マイクロソフトのSurface Proは優れた製品だが、個人用コンピューティングを変えるAIデバイスではない

マイクロソフトが5月に新しいWindows PCラインを発表した際、同社はこれらのコンピュータが「AI向けに設計された」と述べ、新しいQualcomm製の省エネルギーチップを搭載していると発表しました。このチップは従来のIntelプロセッサよりもエネルギー効率が高いです。

最初に市場に投入されたデバイスの一つが、Copilot+ PCと呼ばれるSurface Proのコンバーチブルタブレットです。このデバイスはより重いコンピューティングタスクを処理でき、Intelプロセッサを搭載したラップトップよりも長いバッテリー寿命を誇ります。これは、Appleが2020年にカスタムの省エネルギーArmベースチップをMacBookに搭載し始めたときの戦略に似ています。この動きは大きな成功を収めました。

しかし、マイクロソフトが最終的にリリースしたSurface Proは、その前モデルからの良いアップグレードに過ぎません。AIコンピューティングの新しい時代を迎えたと考えるのは、少し大げさです。少なくとも現時点では。

Surfaceシリーズのコンピュータは、マイクロソフトにとって大きなビジネスを生み出しているわけではありません。同社は第1四半期にSurface PCを含むデバイス収益が10億7,000万ドルで、総収益の618億6,000万ドルの小さな部分を占めています。

私は2週間にわたってSurface Proをレビューしました。以下がその要点です。

優れている点

Surface Proのハードウェアは高品質です。マイクロソフトは、Qualcommの12コアSnapdragon X Eliteチップ、512GBのSSD、16GBのRAM、およびOLEDディスプレイを搭載したレビュー用ユニットを送ってきました。このデバイスの価格は999ドルからですが、このモデルは1,499.99ドルです。ウェブブラウジングに対してはスナッピーなパフォーマンスを発揮し、Googleは3月にWindows用のArm版Chromeを出荷しました。また、生産性ソフトウェアや「Retrowave World」や「Poly Bridge 3」などのいくつかのビデオゲームも問題なく動作しました。

ディスプレイは詳細で明るく、120Hzのリフレッシュレートのおかげでスクロールがスムーズです。タッチスクリーンも応答性が高いです。ディスプレイを支えるアイコニックなキックスタンドも健在です。キックスタンドの下にはSSDを保護するコンパートメントがあり、ハードドライブの交換やアップグレードが簡単です。

初期のテストでは、Surface Proは8時間以上のバッテリー寿命を提供しました。マイクロソフトは、最大10時間のウェブブラウジングを約束しています。2022年にリリースされたArmベースのSQ3チップを搭載したSurface Pro 9は、最大19時間のバッテリー寿命を謳っていますが、レビューアーはアプリの互換性が依然として問題であると報告しています。そして、2019年のSurface Pro Xのような以前のArm搭載Surface PCとは異なり、このモデルは幅広いアプリケーションを実行できるため、互換性に大きな妥協をする必要はありません。

これは、マイクロソフトがIntelやAMDチップ用に設計されたプログラムを実行するのを助ける新しいエミュレーター、Prismを導入したためです。

ほぼ毎日のように、開発者はAIモデルに依存するスマートソフトウェアを様々な目的で発表しています。ほとんどの時間、プログラムはデータセンターのサーバーを使用して難しい処理作業を行います。しかし、ますます多くの開発者が一部の処理をユーザーの電話やコンピュータに委ねています。Copilot+ PCは、この新しいタイプのソフトウェアに適しているはずです。これは、ニューロン処理ユニット（NPU）のおかげです。このアーキテクチャにより、他のチップ部分が他の作業を行うことができるため、バッテリー寿命が長くなります。

マイクロソフトは、NPUを活用した独自のAI機能をWindows 11に含めています。ビデオ通話に参加する場合、Surface Pro Copilot+ PCの設定アプリを開いて、Eye Contactというオプションをオンにすることができます。これにより、テキストを読んでいるときでも、ビデオ通話中にカメラを見ているように見せることができます。AppleもiPadのFaceTime通話に似たシミュレートされた視線接触機能を持っています。

Paintでは、Cocreatorモードを有効にして、画面に描いたものや入力した説明を使用して画像を生成することができます。コンピュータのNPUが画像を生成しますが、マイクロソフトがテキストプロンプトをクラウドに送信して、害を及ぼす可能性のあるものを作成しようとしていないか確認するまで、画像は生成されません。

Cocreatorが私の提案をどのように解釈するかを見るのは楽しかったですが、結果はあまり印象的ではありませんでした。キーボードのCopilotキーを押して、MicrosoftのCopilotとチャットするウィンドウを開き、テキストチャットで画像を作成するように依頼する方が良かったです。ただし、Copilotで無料の画像生成クレジットがなくなると、リクエストの処理が遅くなりますが、Paint機能は一貫して迅速です。

箱の中にあるACアダプタは、マイクロソフトの独自のSurface Connectポートに磁気的に取り付けられます。過去10年間にSurfaceデバイスを購入したことがある人にはおなじみでしょう。しかし、2つのUSB-Cポートの一つを使用して充電することもでき、便利です。